Местното правителство в един от най-обещаващите първокласни лозаро-винарски райони в Южна Африка, Суортланд, даде разрешителни за добив на пясък на два имота, което ще ядоса винопроизводителите, които се притесняват, че естествената красота на региона ще бъде разрушена от минното оборудване сред лозята. Те обжалват решението.
Общинският трибунал на Суортланд даде разрешение за добив на пясък за използване в строителната индустрия в две ферми на склоновете на планината Паардеберг на 10 февруари. Област Суортланд е дом на известни имена на вино като Семейни вина Sadie , А.А. Семейни вина от Баденхорст и Ламершук , всички от които притежават лозя, които вероятно ще бъдат засегнати от решението.
Според Просто Сейди , винопроизводител и член на коалицията „Защита на Паардеберг“, борбата продължава от две години, докато правителството разгледа заявлението. „Тази област винаги е била селскостопанска, така че не е като да сме започнали да се занимаваме със земеделие в минен район“, каза Сади. „Инвестирахме в селското стопанство, за да го запазим устойчиво за бъдещите поколения и е ужасно да мислим, че всичко това сега може да бъде загубено с някаква краткосрочна печалба“.
Община Суартланд отговори на възраженията с изявление: „Решението на Общинския трибунал понастоящем подлежи на обжалване.“
Ади Баденхорст от А.А. Badenhorst Family Wines казва, че има много пясък извън земеделската зона, но добивът на Паардеберг намалява драстично разстоянието между мините и крайната дестинация на пясъка, намалявайки разходите. „Знаете, беше доста шокиращо!“ - каза Баденхорст.
Крис Mullineux от Mullineux & Leeu Family Wines, който доставя много от гроздето си от Паардеберг, смята, че властите не са разгледали потенциала на Swartland като дестинация за винен туризъм, преди да вземат решение. „Инвестирахме много пари тук и това ни кара да се изнервяме от дългосрочното разбиране на общината за региона“, каза Mullineux. „Тази година отваряме дегустационна зала и насърчаваме повече хора да я посещават, но хората не искат да посещават някъде, което е предназначено да бъде красиво и да се озоват в съседство с прашна, шумна мина“.
Както Сейди, така и Мулиньо подчертават, че притесненията им са свързани с общината и нейното справяне с този спор, а не със съседите, които кандидатстват за правата за добив в техните ферми.
Баденхорст се съгласява, но предупреждава за бурни времена напред. 'Няма да отстъпим, но това има потенциала да разкъса тази общност', каза той. „Наистина изпитвам чувство към участващите момчета. Очевидно те се нуждаят от доход и това е, което те са решили, че е част от техния бизнес план. Но в крайна сметка няма причина да минете пясък. Добивате пясък само когато сте в отчаяно положение.
Един от фермерите, получил разрешение за минни дейности, Ноли Смит, твърди, че положението при много по-малки фермери е наистина отчайващо. „Днес получаваме същата цена за грозде, както преди 13 години. Просто не си струва да стопанисваш.
Ако добивът на пясък продължи напред, най-голямата непосредствена заплаха за лозята на Паардеберг ще бъде потенциална повреда на черните пътища в района от тежки камиони, използвани за пренасяне на пясък и машини. Противниците също са загрижени за праха и шума, но най-големият им страх е унищожаването на спокойната красота на Суортланд и липсата на устойчивост за бъдещите поколения. „Земеделието и мините просто не стоят добре заедно“, каза Баденхорст.
Коалицията „Защита на Паардеберг“ има срок до 3 март да подаде възражения срещу решението на общината. Членовете настояват хората да подпишат онлайн петиция на техния уебсайт.
„Сякаш внезапно сте създали мина в Оуквил, Напа или сте започнали сондажи в Монтраше“, каза Сади. „Тези почви и лозя са красиви и уникални и не можем да ги заменим, ако отнемете половината планина.“