Дойдох в Локхарт, Тексас, търсейки забавна спирка между Остин и Хюстън. Барбекюто в града е световноизвестно, така че аз и моят спътник решихме да ударим трите му легендарни стави ... всичко за един час. Но това, което беше замислено като нищо повече от безсрамно ненаситно „обхождане на барбекю“, в крайна сметка разкри много повече.
Преживяването на Локхарт ми напомни, че храната не е само това, което ти е на чинията. Става въпрос за хората, които го готвят, техните истории, тяхната история и усещане за място.
Разходката през центъра на Локхарт е все едно да се върнете назад във времето. Много от сградите датират от края на 19 век. Но трябва да се отдръпнете по-далеч, за да разберете как барбекюто е попаднало тук. След Гражданската война Тексас беше разбит. Хитри скотовъдци на юг печелели пари, за да хванат непотърсени диви добитъци и да ги изгонят на север до железопътни линии в Канзас. Маршрутът беше наречен Chisholm Trail, а Lockhart беше ключова спирка.
Пътеката стимулира създаването на пазари за месо. Поради ненадеждно охлаждане, еднодневното месо ще се приготви, за да го запази. Първият пазар, предлагащ барбекю в Lockhart, е открит през 1875 г. и носи името си от семейство Kreuz, което го е закупило през 1900 г.
Дългогодишният служител на Kreuz Едгар Шмид го купи през 1948 г. и семейството му все още управлява мястото днес ... нещо като. Когато Шмит умира през 1990 г., той оставя сградата на дъщеря си Нина Шмит продава, а бизнесът - на двамата си синове Рик и Дон Шмит. Последва семеен спор. Синовете взеха името на пазара Kreuz и го отвориха отново в близката голяма сграда, в която се намира днес. Нина се ребрандира на оригиналното място, кръщавайки Smitty's Market на баща си.
С любезното съдействие на Black's Barbecue Кент Блек, собственик на Black's Barbecue, хвърля фирмените колбаси в ямата.Третият основен пазар за месо на Локхарт е „Барбекюто на Блек“, открит през 1932 г. Едгар Блек-старши е бил фермер и животновъд по време на Голямата депресия, когато никой нямал пари да купи добитъка му. Според семейните познания правителството предлагаше 1 долар на крава само за да ги отстреля, за да вкара повече пари в икономиката, но Блек не искаше да прави това. Той закара своите 100 глави добитък в Локхарт и отвори пазар за месо.
Кент Блек, собственик на трето поколение, е израснал, работейки в семейния бизнес. Синът и доведеният му син работят с него. „Имаме пето поколение, шест от тях“, казва той. 'Те са малко прекалено млади, за да се справят с остър нож в момента.' Той признава родителите си Едгар-младши и Норма Джийн за успеха на бизнеса и помни ролята им в по-голямата общност на Локхарт.
Майката на Блек беше една от първите бизнес жени на Локхарт, срещу възражението на някои местни жители. Но съпругът й беше непреклонен с търговци, които не искаха да говорят с нея: „Или се занимавате с нея, или няма да правя бизнес с вас“. Черните имаха същото отношение към покровителите, които отказваха да ядат в ресторанта си, защото наемат малцинства по време на ерата на сегрегацията. Те също работиха усилено, за да десегрегират училища, спортни отбори и други институции в Локхарт.
Наследството на барбекюто в града и днес води хората тук. „Пълзех“ от Kreuz за колбаси и гърди до Black's за говеждо и свински ребра до Smitty's за още гърди. Блек описва стила на барбекюто тук като „Централен Тексас“, с меша от храна от различни култури, които са повлияли на района. Страни като пинто боб от Мексико, макарони и сирене и други любими от Дълбокия юг и много колбаси, донесени от германците, които - вероятно се досещате от имената, споменати в тази история - масово имигрираха в Тексас част от 19 век.
Безпроблемното барбекю на Lockhart има старомодност. Облицованите с дърво стени в Black's са покрити със стари снимки, сувенири и таксидермия. И в Kreuz, и в Smitty's стоите на опашка, за да поръчате в същата стая с отворена пещ, където те правят барбекю. Местният историк Донали Брис си спомня време, когато огромни месарски ножове бяха прикрепени към краищата на общите маси с вериги, за да могат покровителите да режат собственото си месо. „Беше нещо като това, което днес никога нямаше да видите“, изкиска се той.
Тук няма да намерите калифорнийски кабернети, които да се сдвоят с вашето барбекю, но ще намерите местни бири като Lone Star и Shiner.
През 1999 г. законодателният орган на Тексас официално нарече Lockhart „столицата на барбекюто в Тексас“. Когато попитах Кент Блек защо смята, че градът му е избран за тази чест, в много други области в щата, които също превъзхождат пушеното месо, той просто отговори: „Мисля, че това е така, защото го правим по-дълго от всеки друг. ' Хора идват от цял свят, за да ядат барбекю тук. „Записа Локхарт на картата“, добави той. Но много от това е останало същото в този очарователен малък град през годините. Минус ножовете.
Можете да следите Ема Балтер в Twitter, на адрес twitter.com/emmabalter , и Instagram, на instagram.com/emmacbalter