Сцената заслужава сценарий. Замък в долината Напа, великолепно произведение от камък, покрито с бръшлян, прекрасно декорирано за празничен празник. В сянката на пълни и полирани дъбови резервоари Taransaud гостите се събират около чаши вино. Не просто каквито и да било вина, но Inglenook Cabernet Sauvignons от 30-те до 60-те години на миналия век, някои от най-редките и най-ценени вина, произвеждани някога в Калифорния.
Франсис Форд Копола се задържа през 1941 г., произведен две години след раждането му. Каберне е вино с красота, елегантно и забележително с младостта си и напомняне колко щадящо трябва да бъде употребата на думата дълбоко. Виното е едновременно свидетелство за славно минало и сигнал за бъдещето на Копола.
Копола организира ретроспективната дегустация през декември 2002 г., избивайки много от вината от собствената си изба, за да отбележи възраждането на замъка Inglenook в Ръдърфорд като Нибаум-Копола. Най-известен като филмов режисьор, Копола черпи от постиженията си от тази известна трудна индустрия, за да финансира начинанието си във вино. И този син на италиански имигранти, който е израснал отпивайки домашното вино на дядо си, се е хвърлил в начинанията си в долината Напа с целия си талант и страст, които са го направили успешен в Холивуд.
Отчасти заради славата му, Напа можеше бавно да приеме този високопоставен и омразен външен човек, когато пристигна преди 28 години. Но очарованието му от някогашния етаж на имението Inglenook и усилията му да го възстанови, тъй като Niebaum-Coppola са спечелили както съседите му, така и пиячите на вино в страната. Този ангажимент, инвестиция и впечатляващи постижения печелят на Coppola честта на наградата за отличен сервиз на Wine Spectator за 2003 г.
Като режисьор на класически филми като „Кръстникът“ и „Апокалипсис сега“, Копола е познато холивудско лице, донесло звездна сила на виното в Калифорния. Но подходът му към напитката е освежаващо земен. Той позволява на винопроизводителя Скот Маклауд да се занимава с техническите подробности за създаването на виното. Копола просто обича да го пие.
Копола го обяснява по следния начин: „Стигам до него като любител на виното, а не експерт по вина. Опитах се да бъда честен, че моята изтънченост в оценяването на виното е ограничена. Това вероятно е добре, тъй като никога не преча на тези, които знаят, като Скот. Аз обаче наистина се наслаждавам на виното и това е най-важният критерий от всички по отношение на моята роля, която е да посоча посоката, към която се стремим. “
Копола носи много шапки - писател, режисьор, продуцент, ресторантьор, любител на историята, лозар. Но той е всичко друго, но не и винен отрепка. „За разлика от много собственици на винарна на долината Напа, Франсис пие вино всеки ден - винаги. Това е част от живота му “, казва Маклауд. „Едно от нещата, които Франсис ми каза веднъж, промени начина, по който правя вина. Той каза: „В края на деня това е забавление. Споделяте го като филм или опера с приятели. '
Но в сравнение с филмовата индустрия, Копола вижда присъщите добродетели във виното. „Въпреки че целият бизнес има за основна цел да печели пари, чувствам, че филмовият бизнес днес е стигнал до крайност - в ущърб на любовта към киното - докато виненият бизнес изглежда има добра перспектива и баланс върху това ', Казва Копола. „Любовта и оценката на виното не са толкова компрометирани от бизнес аспектите. Смятам, че балансът между изкуството и търговията се управлява по-добре от лозаро-винарската индустрия.
Копола може да е направил името си и богатството си в Холивуд, но Напа и бизнесът с вино вече са у дома.
Филмът „Кръстникът“ от 1972 г. насочи Копола към вниманието на американските киномани, но в началото Копола се съпротивляваше да режисира филма. „Те искат да насоча този боклук“, каза той по това време. - Не искам да го правя. Искам да правя артистични филми. И все пак Копола беше дълбок в дълг след провала на няколко филмови проекта и той реши да го направи и по двата начина, създавайки изкуство от изключително забавен роман за целулоза. Филмът спечели три награди 'Оскар'. По това време той беше на 31 години.
Ако не друго, влиянието и митът за „Кръстникът“ нарастват през годините. Наскоро той бе обявен от Entertainment Weekly за най-великия филм на всички времена. През 1974 г. Копола ще последва „Кръстникът“ с „Разговорът“, личен фаворит на режисьора, и „Кръстникът част II“, може би единственото продължение на филма, което се конкурира - а някои вярват, че надмина - оригинала. Той спечели шест Оскара.
Успехът на двата филма „Кръстник“ даде на Копола възможността да се стреми към още една фантазия, къща за уикенда в страната или както се изрази самият Копола, „вила, място за писане и няколко акра да направи малко вино“. В характерната за Копола мода, разбира се, стана много повече.
От домашната си база в Сан Франциско той погледна на север към долината Напа и вместо обикновена фермерска къща той придоби парче осветена история на виното в Калифорния: 1560 акра от оригиналното имение Inglenook в Ръдърфорд, включително имението на Гюстав Нибаум от 19-ти век. Според Coppola цената: „2 милиона долара, плюс“.
Ингленук е почтено име в Напа. Основан е през 1879 г. от Нибаум, финландски търговец на кожи, който е направил богатството си в Аляска. Той построи великолепния замък на винарната, проектиран от архитекта Хамден У. Макинтайър, и утвърди репутацията на имота за Каберне Совиньон. След приключването на забраната през 1933 г. Ингленук постига най-голямата си слава при Джон Даниел младши, внук на Нибаум. Вината, произведени в замъка между 1933 и 1964 г., са легендарни, поставяйки стандарт за възрастност, към който всеки Napa Cabernet се стреми.
Винарната изпада в упадък в края на 60-те години, тъй като е била купувана и продавана през годините. През 70-те години собственикът Heublein вгражда марката в едно от най-големите в Калифорния, като набляга на кани под марката Inglenook-Navalle.
Докато репутацията на Inglenook увисна, Coppola рискува собствената си част от историята на Inglenook. Кополите едва се установяват в Напа, когато режисьорът се заема да направи своя епичен Апокалипсис сега, а в тригодишния процес на заснемане на филма той ще рискува кариерата си, брака си, богатството си и, както по-късно Копола ще признае , здравият му разум. „Този филм е катастрофа за 20 милиона долара“, каза тогава режисьорът. 'Мисля да се застрелям.'
Имотът в Напа е бил използван от Копола като обезпечение за осигуряване на многомилионен заем за финансиране на филма, който след всички творчески сътресения имаше търговски и критичен успех. Тъй като режисьорът завършваше работата по „Апокалипсис сега“, той едва започваше втората си кариера като лозар.
През първите години Копола продава по-голямата част от гроздето на други винарни, но това се променя една вечер, когато Копола отваря бутилка от 1890 г. Ингленук Каберне от избата си, за да отбележи посещението на Робърт Мондави. Виното ги впечатли със своята жизненост. Вдъхновен, Копола се заема да направи свой собствен, Рубикон. Червен бленд в стил Бордо, той носи името си от италианската река, която за Цезар е символизирала точката на връщане. Метафората за Копола е подходяща.
Известният енолог Андре Челищев е нает като консултант. Амбициите на Копола не са по-малко грандиозни от създаването на вино, което ще живее 100 години. В преследването на тази цел, първите Rubicons са направени в силно танинов и донякъде кисел стил, който често произвежда вина, които не са били приятни при пускането. Дори консултантският винопроизводител по това време, Тони Сотер, по-късно призна: „Вината винаги са били важни, но не винаги са били приятни“. Ранните вина са отбелязани в ниските до средата на 80-те по 100-балната скала на Wine Spectator.
За да компенсира селската личност на вината, Coppola ги държи няколко години над нормата преди пускането им. Всъщност 1978 г. излиза едва през 1985 г. По това време вкусът на Америка към каберне се е развил към по-богат плодов стил. На винарната бяха нужни няколко години, за да навакса, но това беше урок, добре усвоен. Режимът на винопроизводство се промени. Гроздето е брано на зряло ниво и танините са успели да избегнат стипчивост. От 1990 г. Rubicon постоянно постига изключителни резултати.
'В реалния свят вие измервате едно вино според това колко удоволствие доставя, а не от това колко киселина или танин има', казва винопроизводителят Маклауд, отразявайки позицията на Копола за виното като забавление.
Докато в началото на 90-те години се наблюдава обрат на Рубикон, кариерата на Копола като режисьор е влакче, хитове, смесени с провали на касите. След като в продължение на години флиртуваше и изключваше финансова разруха, Копола подаде молба за несъстоятелност през 1992 г., за да бъде спасен няколко месеца по-късно, когато „Дракула“ на Брам Стокър се оказа един от най-успешните му търговски филми. Дракула също така осигури средства за реализиране на мечтите на Копола за Нибаум-Копола. През 1995 г., след години на интриги, за да пресъздаде славните дни на Inglenook, той плати на Heublein 10 милиона долара за замъка.
Heublein прекрати първокласните етикети на Inglenook и името на марката беше продадено на базирания в Ню Йорк винен гигант Canandaigua, сега Constellation Brands. От десетилетия в замъка не се е произвеждало вино и то силно се нуждае от обновяване. Копола вложи още 10 милиона долара за прераждането си. С музей, посветен на миналото на винарната и филмовата кариера на Копола, замъкът сега е популярна дестинация в долината Напа. С реколтата от 2002 г. винопроизводството също се завръща в замъка - за първи път от 1966 г. насам.
„В Америка - каза тогава Копола - толкова много велики неща са разглобени. Рядко се връщат.
Копола продължи разширяването си през декември 2002 г. с покупката на J.J. Cohn Vineyard в Ръдърфорд за отчетени 31,5 милиона долара. Лозето граничи с имота Coppola и през последните години гроздето е отишло във вината на Джоузеф Фелпс, Opus One, Etude и Niebaum-Coppola. Покупката довежда лозовите масиви на Копола в Ръдърфорд до около 260 акра.
Тъй като визията му за Нибаум-Копола се разширява, се разширява и линията му вина. Рубикон остава водещ, но при малко повече от 5000 случая годишно представлява само част от общото производство на винарната от 268 000 кутии. Програмата включва ограничени количества вина от имението, като Edizione Pennino Zinfandel и Cabernet Franc, както и серията Diamond на цена около 15 долара и произведена предимно от закупено грозде. Преди няколко години винарната добави серията Francis Coppola Presents, основни комбинации с имена като Rosso и Bianco, които се продават за $ 10 или по-малко.
„Тези вина осигуриха паричния поток, който ни позволи да възстановим това, което е Inglenook в Niebaum-Coppola“, казва той.
Плановете изискват винарната да бъде разделена на две компании, казва Копола, една, която се фокусира върху вина от имението Ръдърфорд, и друга, която произвежда другите му марки, предимно от закупено грозде.
По ирония на съдбата този план наподобява стратегията, довела до смъртта на Инглънок през 70-те години. Но според Копола разделянето е ключово за визията му за винарната. Докато възстановява Inglenook като Niebaum-Coppola, той полага основите, за да я запази за в бъдеще. И че той вижда като наследство от виното в Калифорния.
„Ще напусна Нибаум-Копола, може би най-голямото лозаро-винарско имение в Америка, в девствено състояние, далеч по-добре, отколкото го намерих“, казва Копола, който би искал синът му Роман да поеме винарната и да създаде семейна винена династия. 'По този начин се надявам да успеем да постигнем величието на нашето минало и обещанието за бъдещето на силно благословената долина Напа.'