Търговците на вина от Америка крият тайни в наши дни, купища от тях. Изведнъж магазините са пълни с мистериозни сделки, нови марки с неясни етикети, които не разкриват истинския производител или източник на грозде. Това е хитрост, позволяваща на винарните да разтоварват излишното вино, без да накърняват имиджа на техните ключови марки, но това може да бъде благодат за потребителите - стига да пазаруват разумно.
Калифорния изпитва пренасищане с вино от 2000 г. и не се вижда край, според лидерите на пазара за насипни товари, където винарните продават излишно вино или купуват допълнително вино, за да задоволят производствените си нужди. Един вътрешен човек призна, че повечето винарни в щата - дори най-добрите производители на каберне в долината Напа - имат излишно вино.
Големите и малките винарни се справят с излишъка по различни начини. Мнозина отстъпват цените на основните си марки, надявайки се вината в крайна сметка да се продадат. Други разтоварват вино със загуба на вече наводнения пазар за насипни товари или създават нови вторични етикети с изгодни цени. Още една алтернатива - сравнително нова за Съединените щати, но отдавна популярна в Обединеното кралство - е добавянето на вино в така наречените частни марки, създадени изключително за големи търговци на дребно.
Линията вина на Чарлз Шоу (с прякор Two-Buck Chuck заради цената си от 1,99 долара) е най-известната от тези марки, които излизат от виното в Калифорния, създавайки медийна лудост, след като продаде милион кутии за един месец на търговец на Джо, до голяма степен чрез уста на уста. Но това може да е само началото: Сега в долния край на пазара излизат марки от $ 2 до $ 3 като Pacific Peak, Summerfield и Sea Ridge, които се произвеждат от обемни производители като Bronco Wine Co. (собственик на Charles Shaw) и Golden State Vintners.
Ценовият диапазон от 5 до 10 долара някога е бил запазен за вина, които носят широкия калифорнийски наименование, но все повече такива вина носят окръг Сонома и дори AVA на долината Напа. Pumari, етикет на стойност 10 долара, продаван в Whole Foods, се произвежда от Robert Talbott Vineyards и носи обозначението на Санта Лусия Highlands. Винарска изба Benziger Family има втори лейбъл, наречен Wildwater Creek, който през 2000 г. окръг Sonoma Cabernet Sauvignon се продава за $ 5 в Trader Joe's. Негоцианският лейбъл Castle Rock пусна 9 $ Pinot Noirs с Carneros и Russian River наименования.
Крайната ирония по рафтовете в наши дни е етикетът Napa Creek. Макар и да не е нов, той е в центъра на битката за това кой има право да използва „Napa“ в името на марката. Вината, които се произвеждат от Bronco през последните няколко години, наскоро бяха произведени с грозде извън Напа и носеха калифорнийски наименование, но последните издания на $ 7 Каберне, Шардоне и Мерло всъщност отново идват от долината Напа.
Винен зрител изпробва селекция от тази нова порода ценни вина и установи, че потребителите обикновено получават това, за което плащат. (Някои от тези вина се произвеждат в огромни количества и се смесват от различни източници, така че качеството може да варира в зависимост от партидата.) Петнадесет от 22-те дегустирани вина с оценка под 80 на Винен зрител е 100-точкова скала. Трите най-добри вина спечелиха 83 точки. Тихоокеанският връх Шардоне Калифорния 2002 ($ 3) беше ясен, с вкус на зелена ябълка и ванилия. Шардоне Чарлз Шоу Калифорния 2001 ($ 2) беше разреден, но имаше достатъчно вкусове тути-фрути и ванилия, за да си струва да отпиете. В горния край на ценовия диапазон беше Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 долара), който беше малко прост, но имаше приятен вкус на череша и кола.
Никой не се интересува особено откъде идва вино за 2 долара, но тъй като етикетите с AVA като Napa или Alexander Valley се разпространяват, клюките за родословието на виното са почти неизбежни. Наистина ли това прикрито Cabernet от $ 15 е класическа Napa класика за $ 40? Не си падайте по това, каза Уилфред Уонг, купувач на вино за Beverages & More. Дори виното да идва от топ име, шансовете са, че това е по-малкото вино на винарната.
Потребителите могат да очакват потокът от евтини вина да продължи поне две години, според търговците на дребно и инсайдерите в индустрията, но цените вероятно ще се увеличават бавно, ако икономиката се подобри според очакванията. Междувременно все още никой не е сигурен какво въздействие оказват тези марки на пазара: купуват ли ги нови клиенти или съществуващите пиячи на вино просто търгуват, вземайки бизнес от всички останали?
За Marc Jonna, национален купувач на вино за Whole Foods, чашата за вино е наполовина пълна. „Понякога клиентът трябва да спечели, нали? Защо това е грях? Трябва да се възползваме от това и да създадем много повече пиячи на вино “.
# # #