Това наистина е най-доброто пържено пиле, което някога съм опитвал: златисто-кафяво тесто с текстура, напомняща на темпура, сочно месо, нотка кайен, земни подправки и тлеещ черен пипер, който се задържа в устата ви за минути.
Лолис Ерик Ели, писател и приятел, веднъж заяви, че най-добрите пилета в Северна Америка се събират в шотландската къща на Уили Мей в Ню Орлиънс, за да бъдат пържени. Не би ме изненадало.
Страхотната храна е лична: Можете да вкусите малко от душата на готвача, когато хапнете, част от тяхната вътрешна истина. Истината на Уили Мей Сийтън беше упорита работа. Тя беше малка електроцентрала на жена, роден предприемач, която обичаше да прави хората щастливи.
Уили Мей е роден провинциално момиче през 1916 г. в Кристал Спрингс, Мис. Тя е била умна и планирана в колежа, но се е влюбила и е избягала на 17. Селски Мисисипи предлага малко възможности за млада черна двойка тогава, така че през 1940 г. Seatons се премества в Ню Орлиънс. Съпругът й намери работа за изграждането на лодки на Хигинс, които ще превозват мъже до плажовете на Нормандия. Уили Мей караше такси, посещаваше училище за красота и след това оформяше коса. Тя е отгледала и четири деца.
Искаше да ръководи бар, да бъде свой собствен шеф. През 1957 г. тя отваря Scotch House на Willie Mae’s, кръстена на питие от Johnnie Walker Black и мляко.
Когато не си наливаше напитки, Уили Мей готвеше семейна вечеря - червен боб, свински пържоли и други - в малка съседна кухня. Нейните покровители започнаха да се ласкаят и да досаждат: Тази храна миришеше добре, биха ли могли да вкусят? Барът споделяше къща за пушка с козметичен магазин, когато затвори през 70-те, Уили Мей отвори ресторант.
Беше мъничко, но Уили Мей нямаше нищо против. Просто управляваше квартално място, изпотявайки се над печка, тя правеше приятели щастливи. Скоро хора - енергийни брокери - дойдоха от цял град за храна, особено пърженото пиле.
Това пиле не е семейна рецепта. Уили Мей го накара от приятел, който я закле в тайна. Пилето се саламурява, залива се с подправки и се потапя в мокро тесто, след което се пуска внимателно във фритюрника. Когато тестото достигне 350 ° F масло, влагата се изпарява, оставяйки въздушна, но богата кора, която блокира сочността.
Птиците направиха хората щастливи, така че Уили Мей стоеше над този горещ фритюрник и се изпотяваше години наред, подпомогнати от дъщеря си Лили Мей и сина Чарли.
Но през 2002 г. Лили Мей умира, а през 2005 г. дамбите се провалят и наводнението опустошава Шотландската къща. Когато Уили Мей се прибра от Хюстън и видя щетите, тя усети всичките си 89 години.
Но някои от хората, за които беше готвила, се засилиха. Southern Foodways Alliance помогна за възстановяването и вратите се отвориха отново през 2007 г., а Willie Mae помогна от правнучката Кери. Днес Кери и съпругът й, с помощта на други праправнуци, поддържат Scotch House миналата година, те отвориха сестра ресторант в моя квартал Каролтън.
Точно там отхапах пилето преди два месеца и станах тих и щастлив. Това наистина е най-доброто пържено пиле, което някога съм опитвал.
Уили Мей почина тази вечер на 99-годишна възраст. Но ядейки храната си и гледайки как децата ми ядат най-добрите „пилешки хапки“, които някога съм опитвал (същото пиперливо тесто), успях да усетя любовта към това да направя хората щастливи, я държеше пред печката. Накара ме да се усмихна. Накара ме да пожелая още една хапка.