Винената индустрия не е непозната за семейни разправии и правни битки. Последният включва едно от добре познатите винопроизводителни семейства на Напа - Nickels. Джереми Никел, син на покой Не правете нищо основателят Гил Никел е завел дело срещу трима членове на борда на директорите на винените компании на семейството му, като твърди, че те са злоупотребили с фирмени средства и са си дали значителни увеличения за сметка на акционерите на компанията. Той иска обезщетение за поне 50 милиона долара.
По случая бяха посочени главният изпълнителен директор Дирк Хампсън, президентът Лари Магуайър и финансовият директор Лора Харууд. В костюма са изброени и четирите компании, свързани със семейство Никел, включително Лозя от никел и никел , Изба Far Niente, лозя Far Niente и Сладка .
Гил Никел, роден в Оклахома, произвежда първото си вино през 1979г . Същата година той закупува и възстановява избата Far Niente в Оуквил, която е изоставена по време на забраната, като се фокусира върху производството на шардоне и каберне. Той основава втори лейбъл, Dolce, през 1989 г. Когато вината с едно лозе стават популярни, той и неговите партньори разработват винарната Nickel & Nickel. Умира от рак през 2003 г.
Джереми Никел е акционер, който притежава 35 процента дял от избите, но не участва активно в операции. Той работи в другия бизнес на семейството си, Greenleaf Nursery, разсадник на едро в Оклахома, където Никел е жител. Той също така притежава имот от девет акра в Оуквил с малко лозе, което баща му му е оставил. Той пусна първите реколти на собствения си лейбъл Napa Cabernet, Vineyard House, през 2010 г.
Делото, заведено през август миналата година в Висшия съд на окръг Напа, наред с други неправомерни действия обвинява тримата обвиняеми в нарушаване на техните поверителни задължения. Никел твърди, че Хампсън, Магуайър и Харууд са си давали увеличения на заплатите, годишни бонуси и други привилегии на стойност стотици хиляди долари без официално решение на борда на директорите или одобрение от акционерите. Той също така твърди, че не са успели да намалят ненужните разходи по време на рецесията.
Ръководството на винарната отхвърли иска на Никел, като го нарече безполезен. „Той действа сам, в разрез с интересите и без подкрепата на останалите четирима собственици - Бет Никел, Ерик Никел, Дирк Хампсън и Лари Магуайър“, каза Мери Грейс, директор по комуникации и маркетинг във винарните. Когато Гил Никел почина през 2003 г., съпругата му Бет и партньорите му Хампсън и Магуайър продължиха да управляват винарните. Племенникът Ерик Никел също е частен собственик.
Адвокатът на Джеръми Никел Джеймс Роуз заяви, че един от ключовите въпроси по делото е, че Никел иска да види дневниците и данните за заплатите на винарните, но съветът на директорите е оказал съпротива. „[Никел] не можа да види главната книга“, каза Роуз. „[Ние] просто искаме счетоводство от съда.“ Роуз също заяви, че компаниите са реализирали значителни печалби, но ръководителите са отказали да издават дивиденти на акционерите, включително Джереми.
Според Роуз, Никел също е поискал да стане член на борда на директорите на всички винарни, нещо, което той преследва от години. „Направихме голяма съпротива срещу [превръщането му в член]“, каза Роуз. През октомври Никел беше назначен за директор на изба Far Niente, но не и в никоя от останалите компании.
Първоначално Nickel завежда делото във федералния съд през декември 2009 г., но по-късно това дело е прекратено поради липса на юрисдикция. По това време Роуз каза Винен зрител че двете страни са „в процес на разрешаване на различията си“. Но Никел повдигна иска в държавния съд, когато не можеше да се постигне споразумение. „Бяхме засегнали някои проблеми, които не се разрешаваха“, каза Роуз.
Мащехата му Бет и братовчед Ерик не са посочени по делото. „С Ерик имаме пълно доверие в нашите съсобственици, Дирк Хампсън и Лари Магуайър, и финансовия директор на винарните, Лора Харууд“, каза Бет Никел в изявление. „Дирк и Лари построиха избите с Gil от началото на 80-те години и заедно с Лора изпълниха визията на Gil за винопроизводството от световна класа.“ Собствениците назначиха Скот Сноудън за независим член на съвета на директорите, за да разследват твърденията на Джереми. Сноудън е адвокат и работи в доставчик на алтернативно разрешаване на спорове, JAMS. Той също е собственик на лозя Сноудън в долината Напа.