Преди две години ядреният учен Майкъл Правиков, американски бивш пат, работещ във Франция, пазаруваше в местния супермаркет, когато се натъкна на няколко бутилки каберне от долината Напа. Това доведе до завладяващ експеримент, който доведе до откриването на радиоактивни изотопи, генерирани от ядрената катастрофа във Фукушима Дайичи през 2011 г. в вината в Калифорния. (Напълно безвредни нива на радиоактивни изотопи, за да бъдем по-конкретни.)
Правикоф и колегите от Centre d'Etudes Nucleaires de Bordeaux Gradignan (CENBG) са работили по уникален метод за автентификация на редки и скъпи вина. Един от колегите на Правиков, фармаколог Филип Юбер , беше открил през 2001 г., че може да излиза с неотворени бутилки вино, като ги тества за цезий-137.
Цезий-137 е радиоактивен изотоп на елемента цезий, който не се среща в природата. Всички вина, съдържащи цезий-137, би трябвало да бъдат винифицирани след средата на 20-ти век, когато започнаха ядрените изпитания от Студената война. Следователно наличието на цезий-137 може да се използва като идентификационен маркер за удостоверяване, когато е произведено вино.
Надземните ядрени изпитания остават в миналото, но две събития през последните десетилетия добавиха цезий-137 към атмосферата: катастрофата в Чернобилската атомна централа през 1986 г. и събитието във Фукишима през 2011 г. Проучванията установиха, че облаци радиоактивни изотопи се носят от Фукушима през от Тихия океан до Северна Америка. Правиков се чудеше дали калифорнийските вина в магазина ще носят маркера на радиацията във Фукушима.
В експеримента си изследователите са тествали 18 бутилки калифорнийски совиньон и гренаш розе от всяка реколта между 2009 и 2015 г. Кабините идват най-вече от долината Напа, докато розе идват от долината Ливърмор и плодовете в Централната долина.
Те откриха нарастващи нива на цезий-137 в тези вина, произведени след бедствието във Фукушима. Нивата на изотопа в кабернетата са повече от два пъти по-високи от тези в розето, вероятно поради увеличения контакт с кожата.
Любителите на виното обаче не трябва да бъдат загрижени. Количествата цезий-137, намерени във вината в Калифорния, са твърде ниски, за да навредят. Всъщност те бяха толкова малки, че Правиков и колегите му трябваше да измислят нов метод за тестване, за да го търсят. Хюбърт успя да измери гама лъчи, излъчвани от цезий-137 във вината, докато те все още бяха в бутилката. Но нивата в този случай бяха толкова ниски, че изследователите отвориха бутилките и „сготвиха“ вината, намалявайки ги до пепел, след което измериха количествата цезий-137 в пепелта.
Количеството радиация, присъстващо във всички вина, тествани от тяхната лаборатория, е твърде малко, за да навреди на здравето на човека. „Ако консумирате каквото и да е вино от края на 60-те години, ще има стотици пъти повече радиоактивност, отколкото при тези вина от Фукушима - резултат от ядрените тестове от онези времена“, казва Андрю Уотърхаус, бивш председател на отдела по лозарство и енология в Университета на Калифорния в Дейвис и новоназначеният факултетен директор на института Робърт Мондави в училището. Ниски нива на радиация, подобни на тези на калифорнийските вина, са установени и във френските вина от реколтите след Чернобил.
„Радиологичният здравен клон на Калифорнийския отдел за обществено здраве (RHB) извършва ежеседмичен мониторинг на въздуха по крайбрежието на Калифорния и събира и публикува данните на своя уебсайт“, каза говорителят на отдела Кори Егел. „По време и след инцидента във Фукушима RHB засили наблюдението си, като резултатите доведоха до заключението, че не съществува ситуация в областта на здравето и безопасността.“
Може би от най-голямо значение за колекционерите на изискани вина, констатациите на учените подкрепят доказателствата, че тестването за радиоактивни изотопи може успешно да разкрие измамни бутилки, обявени за вина преди ядрената епоха.
Бъдете в течение на важните истории за вино с безплатния Wine Spectator Сигнали за актуални новини .